Diez esferas, 22 senderosEl Árbol de la Vida

El Árbol de la Vida es el dibujo con el que la Cábala representa las diez sefirot: las diez fases o atributos con los que, según esta tradición, el Dios infinito (el Ein Sof) se manifiesta y da forma al mundo. Cada sefirá es una esfera, y entre ellas hay senderos. Toca una esfera: se encenderá con sus senderos y verás qué cuenta la tradición de ella.

Son diez esferas y veintidós senderos. La cuenta sale del Séfer Yetsirá, que habla de «treinta y dos caminos de sabiduría»: las diez sefirot, que allí son todavía números primordiales, y las veintidós letras del alfabeto hebreo (Scholem, Encyclopaedia Judaica). La palabra «sefirá» viene de una raíz hebrea que significa contar o numerar.

Como árbol, la imagen aparece en el Bahir (entre 1150 y 1200), que compara los poderes divinos con un árbol (Scholem). Junto a esta hay otra imagen: las sefirot como un cuerpo humano, con la cabeza arriba, como en el Pataj Eliyahu. Y a veces se dibuja entre Jojmá y Biná una esfera complementaria, Dáat («conocimiento»), que desde finales del siglo XIII aparece como «el aspecto exterior de Kéter» y no cuenta como una undécima (Scholem).

La Cábala también llegó a lectores cristianos en libros impresos. En 1516 se publicó en Augsburgo una traducción latina libre de una parte de Shaaré Orá («Las puertas de la luz»), de Gikatilla, hecha por Paulus Ricius (Jewish Encyclopedia, 1901-1906). Y en el siglo XVII, el jesuita Athanasius Kircher dedicó una parte de su Oedipus Aegyptiacus (Roma, 1652-1654) a la Cábala, con varios diagramas de árboles cabalísticos (Daniel Stolzenberg, 2004).

Lo que no cuadra

No hay un único dibujo. En el Bahir y en varios textos del siglo XIII, Yesod era la séptima sefirá, antes de Nétsaj y Hod; solo en Girona pasó a ser la novena (Scholem). Algunos cabalistas las dibujaban como círculos concéntricos, y Chajes (2020) muestra cuánto debe el vocabulario visual de los cabalistas a la astronomía de su época. Por eso conviene tomar cualquier dibujo, también el de esta página, como una de las formas posibles de representar las sefirot.

El Tarot no está en los textos judíos. Lo introdujo la cábala hermética de los ocultistas: Éliphas Lévi relacionó los 22 arcanos mayores del Tarot con las 22 letras hebreas (Encyclopedia of Occultism and Parapsychology), y en los sistemas ocultistas las diez cartas numeradas de cada palo se identifican con las diez esferas (J. Gordon Melton, Contemporary American Religion). Es un sistema propio, con su interés, pero no lo que dicen el Zóhar ni sus comentaristas. La Encyclopaedia Judaica señala que ocultistas como Lévi, Papus o Crowley conocían poco las fuentes judías.

Los nombres y las lecturas varían. Una misma esfera recibe varios nombres (Jésed o Guedulá; Guevurá o Din; Tiféret o Rajamim; Yesod o «el Justo»; Maljut o Atará), y la lectura de cada una cambia según el autor y la época. Lo que ves aquí es un resumen apoyado en Scholem y en el Pataj Eliyahu, no «la» interpretación.